寝台特急「なは・あかつき」は鹿児島と大阪を結ぶ

あかつきの客車はJR西日本の14系客車を、なはの客車はJR九州の24系客車である。
14系客車は、サービス電源を床下のディーゼルエンジン駆動の発電機でまかなう「分散電源方式」を採用しており、1971年（昭和46年）から寝台特急列車用に配備された。ところが、1972年（昭和47年）に発生した北陸トンネル火災事故を契機に、火元となりうる分散電源方式は問題があるとされ、 14系の製造を中止した。
そこで、基本構造は14系を踏襲しつつ、独立した電源車から客車へサービス電源を給電する「集中電源方式」を採用したのが24系客車である。

最後尾の10号車は、普通車指定席「レガートシート」である。寝台料金不要の指定席特急料金で乗車できる。
座席は、横3列、縦方向は交互に配置され、まるで夜行バスのよう。毛布やスリッパも用意されている。

なはは、沖縄の本土復帰を願って命名され、1968年（昭和43年）に昼間の特急として運行を開始した。1975年（昭和50年）から寝台特急になり、熊本～京都間を約12時間で結んできた。
近年は飛行機や長距離バスに押され、1989年（昭和64年）に1日往復約450人だった乗客数が近年では約70人に減少、2008年（平成20年）3月のダイヤ改正で廃止が決まった。
これにともない、熊本駅は、2月15日から記念入場券の発売を開始した。なは号の語呂合わせで785セットを販売する。

2008年（平成20年）3月11日、「なは・あかつき」のヘッドマークが盗まれた。
次々に廃止されるブルートレインへの関心が高まっているが、備品が盗まれたり、乗車券を持っていないのに車内に入り込んだりと、迷惑行為が後を絶たないという。

3月15日、なは最終便が熊本駅に到着し、沖縄県と那覇市の代表に列車のヘッドマークが贈られた。ヘッドマークは那覇市のゆいレール展示館で展示されることになっている。