函館本線
731系は1996年(平成8年)にデビューした。711系の後継車両としてJR北海道に導入された初めての本格的通勤型車両だ。車体は軽量ステンレス製で、ロボットのような独特な先頭形状は、踏切事故から運転士を守るための衝撃吸収構造である。
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室蘭本線
ラッシュ時の乗り降りを短縮するため、客室は全てロングシートとし、デッキを廃止した。ドア開閉時に生じる車内への外気侵入を防ぐために扉付近のエアーカーテンが設けられていることに加え、遠赤外線暖房が備えられている。
(この項おわり)